Foi no dia 25 de setembro de 1912, quando a pedido do Sr. José Veríssimo Alves, as Irmãs do Imaculado Coração de Maria, retornaram a Pelotas e assumiram a direção interna do então Asilo de Órfãs São Benedito, hoje Instituto São Benedito.
Seguindo os passos de Bárbara Maix, fundadora da congregação, e de Luciana Lealdina de Araújo, fundadora do Instituto, mulheres sensíveis aos apelos de Deus e a realidade do seu tempo, sobretudo dos pobres, as Irmãs deram continuidade à intuição primeira dessas mulheres, ou seja, acolher e educar meninas e adolescentes em situação de risco e vulnerabilidade social, especialmente as negras e órfãs. Este serviço à vida foi e é abraçado, inspirado na prática misericordiosa de Jesus de Nazaré, percebendo em cada uma, a face de Jesus que ensina a vencer todos os preconceitos.
Na dinâmica de educar, nós Irmãs do Imaculado Coração de Maria, comprometemo-nos com a educação Evangélico-Libertadora e o Projeto Pedagógico de Bárbara Maix. Bárbara foi uma mulher com clareza de princípios, para ela cada criança é uma criatura de Deus e deve ser tratada como tal. Nas constituições de 1857, escreve: “Quando receberem as meninas para as educar e instruir, devem pensar que são criaturas de Deus e que o mesmo Deus as entregou a seus cuidados para cultivá-las e conduzi-las, por meio do ensino, ao conhecimento e ao amor do seu Criador. Devem persuadir-se de que são outras tantas pérolas de tão subido valor...” e, continua, “assim procurarão, deveras, ensinar às meninas, não só os conhecimentos humanos (...) senão também, formar o seu coração pelos sentimentos religiosos, honestos e humildes”.
É verdade que durante esses anos, muitos foram os desafios, incertezas e até sofrimentos, mas nunca faltou a confiança em Deus no qual tudo é possível. Educar não é tarefa fácil e Bárbara nos alerta para isso quando, em 1869, destaca que “se quiséssemos educar conforme o espírito mundano, não teríamos empecilho algum, nem adversários. Como, porém, queremos viver e educar conforme os primeiros cristãos, aí está a causa da dificuldade”. De fato, educar com princípios e valores humanos e cristãos num mundo marcado pelo individualismo, competição, intolerância e exclusão, onde muitos pais não tem a solidez moral necessária para educar torna-se o grande desafio que se nos apresenta. Desafio de construir um ambiente solidário e fraterno, voltado a ações de respeito, cooperatividade e dignidade.
Enfim, são 100 anos de vida doada. Foram centenas de crianças que passaram por esta casa, inúmeros colaboradores e educadores que caminharam e caminham conosco. Muitas Irmãs foram realizando a missão em nome de Jesus Cristo e procurando ser, como ele mesmo, pão partilhado para os pequeninos, humildes e necessitados que aqui chegam. Em fidelidade ao carisma fundacional deste Instituto, procuramos proporcionar a inclusão social de crianças e adolescentes para que sejam e atuem como cidadãs autônomas, críticas, conscientes e protagonistas do exercício da cidadania na família, na instituição e na comunidade.
Atualmente, somos cinco Irmãs presentes no Instituto, sendo que, quatro atuam no mesmo e a Irmã Assunta Tacca, juntamente com voluntários, realiza um belo trabalho com a Pastoral Ecumênica da Saúde Popular atendendo em várias comunidades.
Rogamos que o Imaculado Coração de Maria e a Bem Aventurada Bárbara Maix, continuem intercedendo junto a Deus por todos os que trabalham e se doam nesta casa, guiando nossos passos na Defesa e Promoção da Vida.
Irmã Luciane Piovesan
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